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Liens vers autres
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En 1984, le biologiste britannique Mike Harrison, a fait une découverte remarquable. Lors d'une visite dans la Forêt des Abeilles, au centre du Gabon, il a rencontré un chasseur portant un singe qu'il n'a pas pu identifier. Le singe ressemblait à un Cercopithecus l'hoesti, une espèce d'altitude, connue dans les montagnes à l'Est de l'Afrique centrale (Zaïre, Ouganda, Rwanda), sur le Mont Cameroun, et sur l'île de Bioko (Guinée Equatoriale). Il présentait toutefois certaines différences, et plus particulièrement une spectaculaire coloration jaune au bout d'une queue blanche. En 1988, après étude des peaux et crânes d'autres spécimens collectés, ce singe a été décrit comme une nouvelle espèce, C. solatus, appelé aussi cercopithèque à queue soleil. Des prospections
à cette date ont indiqué que l'aire de
répartition de cette espèce était
limitée à une superficie d'environ 5.000 km2
dans la Forêt des Abeilles, à l'Est de la
rivière Offoué (limite orientale de la
Réserve de la Lopé, site d'intervention de la
composante ECOFAC, Gabon). | ||||||||
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Depuis la découverte de cette espèce, la Forêt des Abeilles a été soumise à une exploitation forestière et il est possible que le C. solatus soit actuellement menacé par la chasse, inévitablement associée aux activités d'exploitation forestière. Etant une espèce semi-terrestre, elle est particulièrement sensible à la chasse par pièges (collets), une méthode souvent employée aux environs des camps d'exploitants forestiers. Répondant à cette menace le gouvernement gabonnais a récemment déclaré le C. solatus espèce intégralement protégée. Par ailleurs, un projet de recherche sur la biologie de cette espèce peu connue, et dirigé par Jean-Pierre Gautier et Annie Gautier-Hion, est en cours, avec l'appui de l'exploitant forestier opérant dans la Forêt des Abeilles. En juillet 1994, Chris Wilkes, un botaniste britannique, a observé le C. solatus traverser la rivière Offoué et pénétrer la partie sud de la Réserve de la Lopé. Entre septembre et décembre 1994, trois autres observations de groupes de C. solatus étaient faites par les chercheurs du projet ECOFAC dans la partie centrale de la réserve. Cette découverte est importante car elle étend l'aire de distribution du C. solatus à 30 km vers l'ouest et permet également de constater, pour la première fois, la présence de cette espèce à l'intérieur d'une aire protégée. Toutefois les études menées depuis plusieurs années par la Station d'Etude de Gorilles et Chimpanzés (SEGC) confirment que cette espèce est absente de la partie méridionale de la Réserve, à partir d'un point à environ 10 km au nord des récentes observations (carte). Il serait donc très intéressant de réaliser des études qui permettraient de connaître les limites de distribution du beau et rare singe à queue soleil.
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d'après un article de Lee White -ECOFAC Gabon/WCS
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