Cette Afrique centrale que l'on connait si mal... Gestion durable des forêts d’Afrique centrale recherche appliquée et assistance technique aux exploitants forestiers (Article paru dans Canopée n° 15 - Octobre 1999)

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Les aires protégées en Afrique centrale ne peuvent, à elles seules, garantir à long terme la pérennité de la forêt. Il est indispensable d’agir aussi sur le reste des territoires forestiers ouverts à l’aménagement-exploitation. Une des solutions est de sensibiliser et d’aider les exploitants forestiers à exploiter et à gérer de façon plus durable leurs concessions forestières. Actuellement, les exploitants forestiers soucieux de gérer de manière durable leurs concessions sont confrontés à deux obstacles majeurs. Il s’agit : premièrement, du coût de l’élaboration et de la mise en œuvre d’un plan d’aménagement ; deuxièmement, du manque d’expertises techniques pour résoudre des problèmes concrets tels que la régénération naturelle et la gestion du prélèvement faunique. Afin d’apporter cette aide technique et scientifique aux exploitants forestiers, le WWF-Belgique et l’Unité de sylviculture de la Faculté universitaire des sciences agronomiques de Gembloux (Belgique) ont conçu un projet pilote intitulé : " recherche appliquée et assistance technique aux exploitants forestiers dans le cadre d’une gestion durable des forêts d’Afrique centrale". Le projet a pu se concrétiser grâce à un financement de la coopération néerlandaise. L’objectif principal de cette expérience pilote est de contribuer à la gestion durable des ressources forestières en venant en appui à une compagnie d’exploitation forestière installée au Gabon, SHM (Société de la Haute-Mondah). La stratégie adoptée repose sur une assistance technique basée sur des recherches appliquées in situ. Le mode d’intervention se veut multidisciplinaire (entreprise, bureau d’études conseil en gestion forestière, ONG, université) et pragmatique en préconisant des techniques simples, appropriées et peu coûteuses afin qu’elles soient effectivement mises en œuvre sur le terrain.

Pour mener à bien ce projet, nous travaillons en collaboration avec un bureau d’étude français spécialisé dans l’aménagement des forêts denses humides (Forest Resources Management). Les activités entreprises au sein du projet 1. La mise en œuvre de recherches appliquées qui comporteront: un suivi de la régénération naturelle et de la dynamique forestière des essences les plus exploitées; la mise au point de méthodes simples visant à assurer une régénération de la ressource; une amélioration des techniques d’abattage et de débardage afin de réduire l’impact sur le milieu; un inventaire de la faune et l’évaluation du niveau de perturbation du milieu; l’élaboration d’un plan de gestion du prélèvement de la faune (chasse) et des produits secondaires; l’identification des sites et espèces fragiles à conserver; la définition d’une méthode de prise en compte de la biodiversité lors des inventaires d’aménagement; le développement d’activités rurales susceptibles de contribuer à réduire la pression de chasse. 2. La mise en place d’un mécanisme de discussion et de négociation entre les groupes d’intérêt afin de gérer les conflits sociaux. Parallèlement, sera menée une étude du contexte social des chantiers, des campements d’orpailleurs, et des villages aux alentours des concessions de SHM, ainsi qu’une sensibilisation environnementale des populations. 3. L’apport d’une assistance technique à la compagnie en intégrant les résultats des recherches appliquées au plan d’aménagement, et ce, en travaillant en étroite collaboration avec l’équipe chargée d’élaborer le plan d’aménagement (FRM) et le groupe de travail national sur la gestion durable et la certification. 4. La formation du personnel responsable de la prospection, de l’abattage et du débardage 5. La diffusion des résultats et l'implication des différents acteurs forestiers au Gabon (le ministère des eaux et forêts, le groupe de travail national et les organismes concernés par la gestion durable) 6. L’analyse coûts/bénéfices de la gestion durable et de la certification. Une entreprise forestière est un gestionnaire indiqué car elle a les capacités matérielles et techniques de réaliser l’aménagement des forêts et elle y est intéressée à la condition d’avoir une garantie de long terme sur ces massifs. C’est tout le bien-fondé de la nouvelle législation gabonaise qui institue les conventions d’aménagement-exploitation entre l’administration et l’entreprise (sécurité d’approvisionnement en contrepartie de l’aménagement). Ce projet pilote devrait servir de modèle pour d’autres compagnies désireuses de tenter l’expérience de l’aménagement durable avec plus de succès et à un coût raisonnable. Le projet a un effet multiplicateur parce qu’il procure à l’entreprise-pilote un bénéfice double en retour de ses efforts pour la gestion durable : des conventions à long terme avec l’administration et la voie ouverte vers la certification.

	P. Jeanmart , J-L Doucet Forest Resources Management Dr Bernard Cassagne, expert forestier Parc club du millénaire, Bat 23 34036 Montpellier cedex 01 email: frm_fra@compuserve.com