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"le Cao grande,
montagne
emblématique
de Sao Tomé" |
L'archipel de São Tomé et
Príncipé, situé dans le golfe de Guinée à près
de 350 km de la côte gabonaise, est issu d'une activité volcanique
très ancienne. Les îles de São Tomé (850 km2)
et de Principé (130 km2)
présentent un relief extrêmement accidenté avec de nombreux
pics érodés, le pico de São Tomé culminant à
2024 m et le pico de Principé atteignant 948 m. Cette topographie abrupte,
ainsi que la présence de vents océaniques en provenance du sud-ouest,
créent une grande diversité d'habitats et des variations extrêmes
de pluviométrie, passant de 2000 mm dans le nord-ouest à 7000 mm
dans le sud-ouest des îles. A
l'origine recouvertes de forêts et non peuplées avant leur découverte
en 1470 par les portugais, les deux îles ont été cultivées
dès la fin du 15ème siècle. Elles le furent de façon
intensive, dans les zones basses (inférieures à 800 m d'altitude)
du début du 19ème siècle jusqu'en 1975, date à partir
de laquelle de nombreuses plantations ont été abandonnées
créant ainsi des forêts secondaires appelées localement "capoeiras".
Les îles du golfe de Guinée abritent une flore et une faune endémiques,
d'un très grand intérêt scientifique. |
Vingt cinq espèces
d'oiseaux, soit 30% des espèces résidentes (dont 5 genres), sont
endémiques aux îles de São Tomé et Príncipe.
Quant aux plantes, São Tomé en abrite plus de 800, dont environ
120 sont endémiques. Les
aires protégées assureront la protection de tous les biotopes présents
sur l'archipel, notamment les forêts, mais aussi les mangroves et l'unique
savane au nord de São Tomé. De nombreuses plages, lieux importants
pour plusieurs espèces de tortues de mer, font désormais l'objet
d'une protection. |
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Ko