La foret tropicale d'Afrique centrale

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Présentation générale

Les forêts denses d'Afrique centrale constituent le second massif forestier après le bassin de l'Amazone. Elles représentent une des zones les plus riches de notre planète en termes de biodiversité. Plus de 10.000 espèces de plantes sont répertoriées, dont environ 40% sont endémiques à la sous-région. La faune y est aussi abondante et variée, avec plus de 260 espèces de mammifères, dont 43 espèces de primates, et 708 d'oiseaux.

Mais au-delà de cette exceptionnelle biodiversité, c'est l'importante biomasse de grands mammifères qui caractérise les forêts d'Afrique centrale. L'éléphant de forêt, le gorille, le chimpanzé, le bongo et l'okapi sont représentatifs de cette grande faune unique aux forêts africaines.

Bien que l'homme ait dessiné les paysages de l'Afrique centrale depuis des centaines de milliers d'années, les densités de populations y sont restées faibles (1 à 2 habitants/km2), et les forêts de cette région, pour la plupart, préservées jusqu'à une période relativement récente.