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Présentation
générale
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Située au milieu du vaste massif forestier guinéo-congolais,
sur l'équateur, et au coeur du Gabon, le Parc National de la Lopé
(± 5.000 km2) est à 350 km de Libreville, soit 7 heures de
véhicule ou 4 heures en train express.
Elle constitue un témoin vivant de ce que fut l'Afrique centrale
il y a 18.000 ans ! En effet, à cette époque, le climat de
la terre se refroidit et les forêts tropicales, qui ont besoin de
chaleur et d'humidité, reculent, laissant la place à des savanes.
Subsistent toutefois quelques îlots forestiers qui vont constituer
des zones refuges. Plus tard, lorsque le climat de la Terre se réchauffe,
la forêt entame une recolonisation des savanes à partir des
îlots qui se sont maintenus. C'est exactement ce phénomène
qui est observé au nord du Parc National de la Lopé, avec
ses paysages de mosaïques savanes/forêts. On y trouve une forêt
à marantacées, caractéristique d'une jeune forêt.
C'est dans le Parc National de la Lopé que nous relevons les plus
vieilles traces de pierres taillées (400.000 ans) pour l'Afrique
centrale forestière.
Le Parc National de la Lopé se caractérise par un micro-climat
dû à la présence du massif du Chaillu : la pluviométrie
à la Lopé est donc relativement basse, comparée à
d'autres sites de forêt équatoriale. Le sud du Parc est recouvert
de forêt primaire. Sa faune est caractéristique des forêts
d'Afrique centrale : primates, antilopes, buffles, éléphants.
Le Parc National de la Lopé se caractérise par la présence
d'espèces de primates particulièrement médiatiques
: gorilles, chimpanzés, mandrills, et l'endémique à
la Lopé, le Cercopithecus solatus, ou singe à queue soleil,
découvert en 1984.
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