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CHOUCADOR DE PRÍNCIPE
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Le choucador de Príncipe est la première espèce d'oiseau endémique de l'île à avoir été dénommée scientifiquement (en 1800) et le premier nom français qui lui fut attribué, par référence à sa relative grande taille (rappelant le choucas européen) et à son plumage marqué de vert bronze et de doré, vient d'être remis en usage pour désigner tous les étourneaux africains du genre Lamprotornis, auparavant dénommés merles métalliques. Le terme choucador ne désigne proprement que l'oiseau de Príncipe, la majorité des autres espèces montrant plus de bleu, de vert et de pourpre que de doré.
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Certains cris peuvent également être proches ou prêter à confusion, surtout lorsqu'ils sont émis par des groupes mixtes des deux espèces, cachés dans la voûte du feuillage. Les sifflements typiques du choucador de Príncipe comprennent un bref wih-a-ruh, wri-iuh, des crri-rrou-wrik liquides et interrogatifs, des tuink brefs, musicaux, carillonnants, parfois composés : twin (ascendant) hiu (descendant) kli-ûh (= tui-hiûn / kli-yiûh ), en motifs de quatre notes, musicales et cristallines, des notes roulées : truouh, trruuh, crruuh, un trrrrruuuuuh ascendant; un roulement flûté assez harmonieux, rappelant des cris du perroquet jaco : rrruouh; de sourds gaanh (= go-an-anh ) de gorge; des appels aigus et brefs : trip, rrruit, rroup, huit, incorporés dans des séries de cris variés, émises en forme de conversation par des oiseaux perchés et sans activité, comportement également typique du choucador splendide. Les oiseaux se rassemblent dans le feuillage de la voûte forestière ou sur des arbres morts pour chanter; en criant, ils redressent les plumes de la tête et du cou.
En décembre et
janvier, ils recherchent activement des chenilles dans les
érythrines et au début des pluies, notamment
en septembre, ils forment de grands vols bruyants, en
compagnie des choucadors splendides, chassant les termites
ailés lors des essaimages. Leur régime
frugivore comprend les fruits des figuiers, des Dacryodes,
de l'arbre localement appelé pinheira, mais reste
insuffisamment étudié. |
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 Le Guide des oiseaux de São Tomé et Príncipe Patrice Christy - William Clarke Une publication du programme ECOFAC |
Ce
grand étourneau métallique peut paraître
sombre et terne sous une lumière faible ou à
contre-jour, mais devient brillamment coloré
lorsqu'il est éclairé par le soleil. Tout le
dessous est d'un vert très sombre, bronzé,
paraissant, sans soleil, d'un noir verdâtre terne. Il
possède un masque facial noir bien
délimité, comme le choucador splendide, dans
lequel l'oeil blanc se détache bien. Les oreillons et
la face d'un noir intense - en fait, lustré de violet
- contrastent avec la gorge noire lustrée de vert et
avec la calotte bleu-vert qui forme la zone la plus
colorée de la tête. La nuque est du même
bleu-vert, délimitée du dos par le manteau
bleu et violet pourpré. Les épaules sont d'un
bleu-vert vif, bordées d'une zone rose violet sur les
petites couvertures, puis bronze doré sur les autres
couvertures alaires; les rémiges paraissent brunes ou
noires. Le dos est du même bronze doré que les
couvertures alaires. Le croupion est pourpre foncé
à bleu pourpré sombre ou bleu brillant selon
l'éclairage, la queue est vert bronze à
extrémité bleu brillant. L'impression
générale est celle d'un oiseau à
plumage coloré dessus et noir terne dessous, ce qui
n'est pas un plan de coloration habituel chez les oiseaux.
La différenciation des deux choucadors sur le terrain
peut poser des difficultés lors des premières
observations parce que ces oiseaux vivent en groupes mixtes
et parce que le dessin de la tête (le masque noir
cernant l'oeil blanc) &endash; qui est
généralement le premier caractère
regardé - est commun aux deux choucadors. Mais le
choucador de Príncipe paraît
généralement plus terne (à cause du
noir lustré de vert bronze du dessous du corps) et
plus sombre. Les deux choucadors ont également en
commun le vol aux battements bruyants produisant un souffle
d'air déplacé; ce bruit est dû aux
indentations sur la face interne des quatre plus grandes
rémiges primaires. En vol, les ailes montrent des
reflets d'un violet intense.
Les
choucadors occupent tous les milieux boisés et
arborés de l'île : blocs de vieille forêt
secondaire dans le centre de l'île, grands arbres de
la ville de Santo António, plantations de cacao sous
couvert d'Erythrina, forêts primaires du
sud-ouest, milieux plus ouverts du centre de l'île
constitués des plantations de café avec de
grands arbres dispersés.