CHOUCADOR SPLENDIDE - Lamprotornis splendidus

CHOUCADOR SPLENDIDE
Lamprotornis splendidus

Splendid Glossy Starling

STP : Estorninho
P : Estorninho-esplêndido

Les choucadors splendides appartiennent à un petit groupe d'espèces qui ne se sont pas séparées, au niveau subspécifique, des oiseaux du continent africain, ce qui a permis de s'interroger sur l'ancienneté de la colonisation de l'île par cette espèce. Réputé très rare à la fin du siècle dernier à Príncipe selon Dohrn, cet oiseau est également indiqué comme rare par Correia en 1928.

Les choucadors splendides forment fréquemment des groupes mixtes avec le choucador endémique de Príncipe et peuvent être identifiés principalement par la couleur du dessous du corps et par les teintes plus vives des ailes. Vu de dessous, l'oiseau paraît entièrement noir pourpré ou pourpre foncé, contrairement au noir lustré de vert bronzé du choucador de Príncipe. La calotte est bleue à bleu-vert, la nuque, les côtés du cou et le manteau sont vert bleuté, les épaules bleu sombre, les rémiges noir pourpré, le milieu du dos pourpré, le croupion bleu-vert, la queue bleue à large bande pourpre en son milieu. La face est marquée d'un large masque noir couvrant toute la zone oculaire, dans laquelle l'oeil blanc tranche nettement. Le masque facial contraste avec la gorge et la poitrine d'un pourpré sombre; le ventre et les sous-caudales sont bleu sombre, les cuisses bleu pourprées. Le dessus bleu-vert et le dessous pourpré devraient permettre de distinguer à première vue le choucador splendide du choucador de Príncipe, qui paraît immédiatement moins vivement coloré et plus sombre.

Au plumage plus coloré des choucadors splendides, s'ajoute une série de cris différents. Dans les groupes mixtes qui rassemblent les deux espèces, émettant en concert leurs cris et appels, il est parfois difficile de distinguer les vocalisations appartenant à l'une ou à l'autre des espèces. Cependant, sont typiques du choucador splendide une note klaxonnée brève : ktuènt et un cri nasillard étiré : wriiyiah (= oah wih-ààààh, ah-wrih-yark, ah-arh-yark ) suivi de deux notes miaulées et nasillardes : yarr-yèèèèh. Ils émettent en outre des aaarr-rrrrouèèèink étirés (= aaarr-ouèèèink ), de brefs ti-îup et de curieux kqurèènk.

Le comportement des deux espèces est proche : ils exploitent les grandes érythrines en quête de chenilles, et tout arbre en fruits, particulièrement les figuiers, pour leurs baies. Ils descendent régulièrement à terre, pour picorer des fruits tombés ou pour boire. Les choucadors splendides se joignent en grands vols mixtes aux choucadors de Príncipe pour happer en vol les termites ailés essaimant après la pluie. Les battements d'ailes produisant un bruit de van qui permettent de distinguer cette espèce d'autres choucadors sur le continent, ne sont pas un caractère d'identification à Príncipe, puisque le choucador endémique produit de pareils battements d'ailes bruyants.

Leur distribution à Príncipe couvre au moins toute la partie cultivée nord et centre de l'île. Leur répartition dans les habitats primaires du sud et du centre montagneux reste inconnue.