Les tortues de
mer du Golfe de Guinée
Les tortues sont des
reptiles de l'ordre des Chelonien qui est le groupe le plus
ancien des reptiles actuels, et existait probablement il y a
200 millions d'années. Les tortues anciennes
étaient assez similaires aux groupes récents
mais avaient encore des dents alors que les tortues
"modernes" ont un bec corné. les tortues marines
appartiennent à la famille des Cheloniidae et sont
principalement distribuées dans les océans des
zones tropicales et subtropicales.
Les
différentes espèces de tortues marines
présentes dans les eaux du Golfe de Guinée
sont les suivantes :
La vie en mer des
tortues est moins connue et si vous naviguez dans les eaux
du golfe de Guinée, relevez tous les détails
de vos observations de tortues et n'hésitez pas
à en aviser le programme ECOFAC pour contribuer
à la connaissance de ces animaux d'un autre
temps.
Dans les adaptations
évolutives du comportement que la sélection
naturelle a engendrées, l'orientation des tortues est
l'une des plus remarquables. Une tortue verte née sur
une plage du golfe de Guinée peut traverser
l'Atlantique et y revenir plus de 20 ans après pour y
creuser un nid et déposer ses oeufs. Les distances
parcourues sont de l'ordre de plusieurs milliers de
kilomètres, et la plage de naissance de la tortue ne
peut faire que quelques centaines de mètres de long.
Tout au long de sa vie, la tortue utilise aussi son sens de
l'orientation pour rejoindre ses sites de pâtures
océanes.
 L'aisance
des tortues n'est réelle qu'en mer et les
remontées obligatoires sur les plages lors des pontes
sont longues et fastidieuses. C'est à ce moment que
les tortues sont les plus vulnérables. Les nids sont
souvent pillés par les hommes qui apprécient
les œufs, ou par des animaux tels les chiens et les
cochons sauvages. Mais les femelles sont également
tuées pour leur viande.
 A
la faveur d'une marée importante, le nid peut
être détruit par les vagues si la tortue ne l'a
pas creusé assez loin. Cette distance est cependant
bien longue pour les jeunes tortues à
l'éclosion qui ont à affronter les premiers
prédateurs que sont les oiseaux de mer et les crabes.
Une fois en mer, la pression de prédation est encore
plus forte, et en fin de compte, peu des tortues
écloses parviendront à l'âge
adulte.
Les tortues remontent
sur les plages dans la nuit, et ces remontées
semblent être notamment influencées par le vent
et la marée.
Les
menaces sur les tortues de mer sont
importantes;
il est des gestes quotidiens que vous pouvez
adopter pour leur
survie.
- Ne
jetez pas de sacs plastiques à la
mer; la tortue-luth les confond avec des
méduses et s'étouffe en les
ingérant.
- N'achetez
aucun article en écailles de tortue et ne
consommez pas de viande de tortue.
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la
tortue
olivâtre
(Lepidochelys
olivacea),
la
tortue
verte
(Chelonia mydas)
la
tortue
imbriquée
(Eretmochelys imbricata)
la
tortue
luth
(Dermochelys coriacea)
la
tortue
caouanne (Caretta
caretta)